Para generar la corriente eléctrica y que circule a través de un conductor, simplemente necesitamos un tipo de energía que impulse a los electrones a que pasen de un átomo a otro. A estos electrones que pasan de átomo en átomo se les llaman «electrones libres«.
Al átomo se le considera estable, es decir; que sus electrones giran en equilibrio alrededor del núcleo, en este caso los electrones del átomo de cobre (conductores eléctricos), pero cuando se le aplica un tipo de energía, estos electrones aumentan su velocidad de giro y el electrón libre salta de átomo en átomo generando la corriente eléctrica.
Entre algunos tipos de energía que pueden hacer que se genere la electricidad podemos mencionar: Magnetismo, Fricción, Temperatura, Química, Luz y otros.
De esta manera se genera la corriente eléctrica y utilizarla para generar otros tipos de energía, pues la energía eléctrica es la que puede generar otros tipos de energía (calorífica, lumínica, mecánica, eólica, etc.)